La sage-femme exerce une profession médicale. Ses compétences sont principalement définies par l’article L.415-1 du code de la santé publique qui énonce que « l’exercice de la profession de sage-femme comporte  la pratique des actes nécessaires au diagnostic, à la surveillance de la grossesse et à la préparation psychoprophylactique à l’accouchement, ainsi qu’à la surveillance et à la pratique de l’accouchement et des soins postnataux en ce qui concerne la mère et l’enfant, sous réserve des dispositions des articles L.4151-2 à L4151-4 et suivant les modalités fixées par le code de déontologie de la profession, mentionné à l’article L.4127-1. L’examen postnatal peut être pratiqué par une sage-femme si la grossesse a été normale et si l’accouchement a été eutocique. L’exercice de la profession de sage-femme peut comporter également la réalisation de consultations de contraception et de suivi gynécologique de prévention, sous réserve que la sage-femme adresse la femme à un médecin en cas de situation pathologique ». 

A l'heure actuelle, plus de 20 000 sages-femmes exercent en France, dont plus de la moitié en secteur hospitalier. Pour plus d’informations le site du Conseil National de l’Ordre des Sages-Femmes (CNOSF) est consultable à l'adresse : http://www.ordre-sages-femmes.fr